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Étrange inversion des fantasmes. Pendant des siècles, l'Orient fut synonyme pour les Européens d'une volupté que l'Église regardait comme l'arme du diable et que la menace du péché rendait inaccessible. On rêvait, en pays de chrétienté, des harems et des hammams, ces lieux mythiques où les sens faisaient régner leur loi. Dans l'imaginaire de l'époque coloniale, c'étaient les Arabes qui étaient vulgairement gouvernés par l'instinct, et que l'on essayait avec peine de placer sous le règne de la raison.
D'une carte postale à l'autre, la luxure a donc changé de camp. Le rigorisme est désormais l'apanage du sud de la Méditerranée, pendant que le Nord se vautre dans la permissivité. Dans tous les cas, seule la place du sexe, donc la vertu des femmes, permet de mesurer la morale sociale. En enfreignant ses lois, les féministes se placent du côté de la débauche.

Sophie Bessis · Les Arabes, les femmes, la liberté (2007)